叶酸可以预防胎儿畸形和预防孕妇贫血，在孕早期时吃叶酸，还能缓解恶心、呕吐等孕期反应。
叶酸就是维生素B9，是保证胎儿神经系统正常发育的关键激素，孕妇在孕期吃叶酸，可以为胎儿营造健康的发育环境，促进神经系统发育，预防胎儿出现神经管缺陷。叶酸还具有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，当人体叶酸缺乏时，可能会出现巨红细胞性贫血和白细胞缺少症。孕妇在孕期补充叶酸，可以预防贫血的发生。孕早期吃叶酸主要起到缓解孕期不良反应的作用，但是整个孕期都可吃叶酸，对孕妇及胎儿都有好处。
建议孕妇在备孕前三个月就可补充叶酸，整个孕期都可持续补充。可通过吃新鲜蔬菜来补充叶酸，但蔬菜中的叶酸不太稳定，可以通过服用人工合成叶酸来补充足够的叶酸。
