哺乳期开始时间通常是从婴儿出生后首次吸吮母乳开始计算，结束时间一般以停止母乳喂养为准。
哺乳期开始于产后。婴儿出生后，尽早让其与母亲皮肤接触并吸吮乳头，这不仅有利于建立母婴情感联系，也能刺激乳汁分泌。首次吸吮母乳的时间即为哺乳期的起始点。在哺乳期间，母亲的身体会根据婴儿的需求持续分泌乳汁，乳汁成分也会随着婴儿成长而发生变化，以满足其不同阶段的营养需要。
哺乳期的结束并没有一个固定的、统一的标准时间。多数母亲可能在婴儿6个月后开始逐渐添加辅食，但仍会继续母乳喂养一段时间。有些母亲可能在婴儿1岁左右自然离乳，也有些会持续哺乳到2岁甚至更久。结束哺乳的原因可能有多种，如母亲身体原因无法继续哺乳、工作或生活安排不便等。
在哺乳期过程中，如果母亲出现乳房红肿热痛、乳汁分泌异常减少或增多、发热等情况，或者婴儿出现拒奶、体重增长异常等现象，应及时就医。
