骨骼肌发生强直收缩的原因一般是骨骼肌在一连串的刺激过程中，得不到充分休息。
骨骼肌是横纹肌的一种，附着在骨骼上，由成束状排列的肌细胞构成，各细胞长度不一，细胞间紧密排列，长短互补，各细胞外包有纤细的网状膜，各肌束被胶质纤维和弹力纤维混合成的结缔组织膜包裹。在每块肌肉的外面包有1层较厚的结缔组织，叫肌外膜。各膜的结缔组织彼此连续，肌肉的血管、神经沿结缔组织膜进入，骨骼肌收缩受意识支配，特点是快而有力，但不持久。
当骨骼肌接受一连串彼此间隔时间很短的连续兴奋冲动时，由于各个刺激间的时间间隔很短，后一个刺激都落在由前一刺激所引起的收缩尚未结束之前，就又引起下一次收缩，因而在一连串的刺激过程中，骨骼肌没有充足的时间进行完全的休息，而一直维持在收缩状态中，即发生强直收缩。
如果骨骼肌每秒受到10—30次以上的反复刺激，通常可引起强直收缩，但反应速度小的平滑肌，每秒6次的刺激就可能会引起强直收缩。因为强直收缩是重复兴奋，因此出现与刺激频率相当的动作电位，通过这点可与挛缩和僵直相区别。
