喝盐水一般能防止脱水，但是不能用于治疗疾病，建议患者及时就医，明确引起脱水的原因后，采取针对性治疗。
脱水是指人体内的水分丧失，脱水可能会导致身体出现口渴、头晕、乏力等症状，严重时甚至会导致休克和死亡，所以一般需要预防脱水，通常可以喝盐水预防。脱水一般分为高渗性脱水、低渗性脱水和等渗性脱水，补充的盐水浓度有所差异。
高渗性脱水指水和钠同时丧失，但缺水多于缺钠，尿量减少，脑细胞缺水将引起脑功能障碍。
轻度缺水除有口渴外，一般无其他症状；中度缺水为极度口渴，伴乏力、尿少、唇干舌燥、眼窝凹陷；重度缺水为躁狂、幻觉、谵妄、昏迷等。此时一般建议喝低浓度盐水，尽量多喝水，改善脱水情况。
低渗性脱水的特征是失钠多于失水，血清钠浓度低于正常范围，细胞外液呈低渗状态，血浆渗透压降低。低渗性脱水可能是腹泻、呕吐、消化道瘘、肠梗阻、烧伤等引起，可能会引起头晕、视觉模糊、软弱无力、脉搏细速等，严重者会出现神志不清、肌肉痉挛性疼痛、昏迷、休克等症状。此时建议喝高浓度盐水，补充钠、水，从而改善不适。
等渗性脱水指水和钠成比例地丧失，常见病因包括大量呕吐、腹腔感染、肠梗阻、烧伤等。主要症状包括尿少、厌食、恶心、乏力、舌干、眼球下陷、皮肤干燥等。建议喝等渗盐水或平衡盐液，尽快补充血容量。
