预产期指的是妊娠的第40周那一天，但正常的足月产是指预产期的前后，并不一定要在预产期当天，孕37-42周都是足月分娩。鉴于孕妇各自的特殊情况，有些孕妇在预产期的前1-2周内可能会选择自然分娩。然而，仍有一部分孕妇在预产期到来时，并没有表现出即将分娩的迹象。在没有妊娠相关并发症、自身基础的急性或慢性疾病，或其他与妊娠相关的高风险因素的前提下，预产期大约一周后需要催生，不应超过孕42周。
如果孕妇在超过42周后仍未分娩，这种情况被称为过期妊娠。在这个阶段，胎盘会逐步衰老，为胎盘提供的血液也会减少，从而导致胎盘的功能逐步衰退。当母体向胎儿输送的氧气和营养成分相对减少时，可能会引发胎儿发育缓慢、宫内窘迫，甚至可能导致胎儿在宫内死亡等一系列健康问题。为了预防上述情况的出现，当普通孕妇的预产期超过1周，并且胎心监护等相关指标表现良好时，可以在医生的建议下选择使用缩宫素静滴引产或低位水囊引产等方法来促进宫颈的成熟，从而实现分娩的目标。
然而，对于患有妊娠期并发症，例如妊娠期高血压、妊娠期糖尿病、妊娠期心脏病或自身免疫性疾病等基础疾病的孕妇，由于胎盘提前老化的风险较高，并且在分娩前需要做好一些准备措施，例如控制血糖、血压、心率等，因此医生通常会根据孕妇的具体情况进行分娩。与一般的孕妇相比，分娩时间通常会更早。
