北芪与黄芪在很多情况下并无显著差异，虽同一种物质，但名称并不相同。
黄芪是豆科中的一种植物，而黄芪是其正式名称。北芪通常是指北方的黄芪，而黄芪大多是南方产的，两者在功效上并没有显著的差异。黄芪的主要成分包括三萜皂苷、黄酮、多糖和氨基酸等，这些成分主要用于补充气血、提升阳气、固定体表、止汗以及帮助伤口愈合等。黄芪还能治疗气虚、乏力、食欲不振、大便稀溏、麻木、半身不遂和长时间不愈合等症状，并对脾和肺两脏的气有补益作用。
黄芪既可以通过煎煮来服用，也可以制成丸剂、散剂或膏剂来服用，服用时必须严格按照医生的建议，不能自行增加或减少药物剂量。黄芪性温无毒，有补气固表、利水消肿的功效。用黄芪泡制的水代替茶饮用，有助于缓和脾气虚弱和肺气虚的症状。对慢性支气管炎有较好的疗效，还能治疗肾小球肾炎水肿、尿路结石以及妇女产后恶露不绝等症。
在使用过程中，应避免与龟甲、白鲜皮、防风等食物同时摄入，并尽量不吃辛辣、油腻或另外刺激性食品和茶。
