一般来说，乳头疼可能是月经前兆，也可能是怀孕的表现，还可能由其他原因引起。
在月经来潮前，女性体内的激素水平会发生变化，雌激素水平升高，乳腺组织在激素的刺激下会出现增生、充血，从而导致乳头疼痛。这种疼痛一般在月经前一周开始出现，随着月经的临近，疼痛可能会逐渐加重，月经来潮后，激素水平逐渐恢复正常，乳头疼痛也会随之缓解。怀孕后，由于胎盘会分泌大量的雌激素、孕激素等激素，这些激素会刺激乳腺腺管和腺泡的发育，使乳房逐渐增大，乳头也会变得敏感、疼痛，并且乳晕颜色会加深、范围扩大。一般在怀孕早期，即停经4-6周开始出现乳头疼痛，且疼痛可能会持续较长时间。
然而，乳头疼痛也可能是其他因素导致的，如乳头局部的炎症，乳头破损、皲裂后受到细菌感染，会出现乳头红肿、疼痛，可能伴有分泌物；乳腺增生症也是常见原因之一，内分泌失调引起乳腺组织增生过度和复旧不全，除了乳头疼痛外，还可能有乳房肿块、胀痛，疼痛与月经周期有一定关系，但不一定在月经前或怀孕时才出现；内衣穿着不当，如内衣过紧、材质不舒适等，会对乳头产生摩擦和压迫，导致乳头疼痛。
如果出现乳头疼的情况，且月经推迟，有怀孕可能的女性可以使用验孕棒检测尿液，或到医院进行血hCG检测以确定是否怀孕。若排除怀孕，乳头疼痛持续不缓解或伴有其他异常症状，如乳房肿块、乳头溢液、发热等，应及时就医，进行乳腺超声、乳腺钼靶等检查，以明确病因，并在医生的指导下进行治疗。
