五红汤一般选用红豆，而不是选用赤小豆。
五红汤是枸杞、红枣、红豆、红皮花生、红糖一起熬汤而成，具有益气补血、美容养颜、健脾暖胃等功效。红豆和赤小豆在日常生活中属于较为常见的豆类食物，两者在外观上存在一定的相似性。通常红豆颗粒较大，质地绵软，熬煮的过程中容易软烂出沙，赤小豆颗粒较小，质地坚硬，无法轻易煮软煮烂。从烹饪方面而言，一般选用红豆来制作五红汤，制作时间相对更短。
红豆和赤小豆的药物价值存在一定的区别，通常红豆的功效主要是通经理气、健脾益肾等，赤小豆的功效主要是利水、消肿、退黄、清热解毒、消痈等。与五红汤中的其他食材进行搭配时，红豆能够达到相辅相成的效果，而赤小豆能够起到的效果比较有限。因此，从药用价值方面而言，一般选用红豆来制作五红汤。
需要注意的是，五红汤属于药膳，食用之前需要咨询医生，不要盲目过多进食。并且婴幼儿的胃肠功能比较低下，不宜喝五红汤，以免出现腹胀、嗳气、肛门排气增多等消化不良情况。
