艾条和艾炷尽管都由艾草制成，但在多个方面存在区别，包括外形与尺寸、使用方式、适用病症、制作工艺及灸感与效果等。
1.外形与尺寸：艾条是用棉纸包裹艾绒制成的圆柱形长卷，长度范围广泛，从几cm到几十cm不等，直径一般在0.4cm至5cm之间。常见的艾条长度约为20cm，直径约1.8cm。艾炷实际上是较短的艾条，通常长度在2.5cm至2.7cm左右，直径约1.5cm至1.8cm。由于其短小精悍，更适合配合特定灸器使用。
2.使用方式：艾条使用简便，可以直接点燃后手持进行温和灸，或者配合艾灸盒、艾灸支架等工具使用。温和灸时，艾条点燃的一端距离皮肤约10-30mm，保持皮肤温热而不灼痛。由于艾炷较短，通常不便于手持使用，而是放置在随身灸、关节灸器、火龙罐等灸器内使用。艾炷可以进行直接灸或间接灸（如隔姜灸、隔盐灸等），通过灸器固定并作用于特定穴位或部位。
3.适用病症：艾条适用于治疗寒凝血滞、经络痹阻、气血运行不畅所引起的多种症状，如关节疼痛、痛经、月经不调、胃脘痛等。其温补效果较强，但阴虚、内燥者及孕妇慎用。艾炷同样具有温经散寒、活血通络的功效，适用于治疗寒湿凝滞、气血不畅所引起的病症，如腰腿痛、肩关节周围炎、脘腹冷痛等。然而，热性体质者、阴虚火旺者及经期女性等特定人群不宜使用。
4.制作工艺：艾条的制作工艺相对精细，艾绒卷得较为紧实，以确保燃烧均匀且持久。艾条根据成分不同可分为清艾条、纯艾条、药艾条等。
艾炷：艾炷的制作相对简单，艾绒卷得较为松散，便于放入灸器内使用。艾炷的制作更注重其短小的形态，以适应不同灸器的需求。
5.灸感与效果：艾条温和灸时，灸感较为均匀，热量渗透力较强，能够深入经络，达到温经散寒、活血通络的效果。由于艾条温补作用明显，对于寒性病症疗效显著。艾炷在灸治过程中，由于通常配合灸器使用，灸感可能更为集中且强烈。直接灸时，热量直接作用于皮肤，效果迅速而显著；间接灸则通过隔物（如姜片、盐等）减缓热量传递，适合对温度敏感的患者。艾炷的灸治效果同样较好，但需根据患者病情及体质合理选择使用方式。
需要注意的是，如果患者出现不良症状，则应该及时前往正规医院就诊处理。
