急性肠胃炎一般指的是急性胃肠炎。通常情况下，急性胃肠炎发作严重与否取决于病情的严重程度，如果病情较轻，发作时可能不严重；如果病情较重，发作时可能严重。具体情况分析如下：
1.发作时可能不严重：急性胃肠炎是由于各种因素所导致的一种胃肠道黏膜的急性炎症，如果病情较轻，患者一般会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，这种情况下，急性胃肠炎发作时，可能不严重。
2.发作时可能严重：急性胃肠炎如果未积极进行治疗，当病情进一步发展时，可能会导致脱水以及电解质紊乱，甚至患者还会出现休克、急性肾衰竭等情况，这种情况下，急性胃肠炎发作时可能严重。
