初乳是指产后2~3天内，由产妇的乳房产生的乳汁。
不管是自然分娩还是剖宫产，分娩结束后，产妇体内的激素水平都会发生变化。其中最明显的变化是产后妇女泌乳量下降。在这个阶段，胎盘里的卵泡激素功能会消失，这时催乳素就能开始发挥其作用，并对乳腺产生刺激，从而促进乳汁的生成和分泌。因此，这段时间内也是哺乳新生儿时期。在临床上，分娩后2~3天由乳房分泌的乳汁被统称为“初乳”，分娩后4~10天的乳汁被称为过渡乳，而分娩后11天~9个月的乳汁则被称为成熟乳。
初乳中的成分与产妇的血浆相似，包含了新生儿所需的各种营养元素。在母乳不足时，可以通过添加初乳来满足婴儿需求。然而，鉴于目前乳汁中磷酸钙和氯化钙的含量相对较高，新生儿可能会出现轻度的腹泻症状。因此，为确保新生儿健康成长，在哺乳过程中应该适当补充母乳中各种营养物质和矿物质元素。随着时间的流逝，初乳中的成分会发生显著的变化，其中蛋白质和无机盐的含量会逐步减少，而乳糖和酪蛋白的比例则会持续上升。
建议分娩结束后，产妇应尽快为新生儿哺乳，因为吮吸乳汁可以促进乳汁的分泌。另外，应及时给予母乳喂养指导。在开始哺乳之前，产妇需要确保乳头和双手都被彻底清洁，以避免病原微生物的交叉感染。另外应让新生儿多吃含碳水化合物高、易消化、易于消化吸收的食品。产妇在日常生活中也需要重视自己的护理，例如维持一个清淡的饮食习惯、避免摄入过多的高脂和高蛋白食品、确保工作与休息的平衡、并重视私密部位的卫生保养等。
