神经衰弱是一种常见的神经病症，患者常感脑力和体力不足，容易疲劳，工作效率低下，常有头痛等躯体不适感和睡眠障碍，但无器质性病变存在。神经衰弱主要症状有：①容易疲劳。②容易兴奋。③睡眠障碍。④情绪障碍。⑤紧张性疼痛和植物神经功能紊乱。
神经衰弱的典型症状
神经衰弱病人临床表现复杂，同时有多种精神症状和躯体症状，归纳起来可分为六大类症状：
(1)脑力不足、精神倦怠
由于内抑制过程减弱，当受到内外刺激时，神经衰弱病人的神经细胞易兴奋，能量消耗过多，长期如此，病人就表现为一系列衰弱症状：患者经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝、不能集中注意力、记忆力减退、工作效率减退。
(2)对内外刺激的敏感
日常的工作生活中，一般的活动如读书看报、收看电视等活动，往往可作为一种娱乐放松活动，但此时本病患者非但不能放松神经，消除疲劳，反而精神特别兴奋，不由自主地会浮想联翩，往事一幕幕展现在眼前，眼睛在看电视，自己脑子常也在“放电影”。尤其是睡觉以前本应该静心入睡，而病人不由自主地回忆、联想往事，神经兴奋无法入睡，深为苦恼。此外还有的病人，对周围的声音、光线特敏感，对其强弱的变化“斤斤计较”，引以苦恼。
有的医生认为，此时是因病人的“感觉阈”下降。所谓“感觉阈”就是我们身体所能感觉到的最低限度的刺激强度。我们的周围、我们的身体内部，时时有不同的刺激产生，但并不是所有的刺激我们的感觉器都能感受到。如刺激强度太弱，我们就无法感知。只有当刺激强度达到一定程度时，才能被我们的感受器感知，这种能使我们感受到的最低刺激强度称为“感觉阈”。人与某些动物之间就存在不同的感觉阈，比如对气味的辨别，狗就比人类鼻子灵敏得多，某种气味弱时，狗能辨出，人却无法感知，说明狗对气味的感觉阈要比人低得多，所以狗可当警察——警犬，是警务人员侦破案子的得力助手。
人与人之间对不同的刺激的感觉阂是不同的。一般来说，神经衰弱患者的感觉阈下降，从而比正常人对刺激更为敏感。这是因为本病患者因神经内抑制减弱、兴奋亢进，从而感觉阈下降，对体内、外的刺激，正常人感受不到的，他常感觉到了。如身体内部的胃肠蠕动、血管舒缩稍有变化，正常人是感觉不到的，神经衰弱病人能“准确”感知，“生动”描述，所以病人的临床症状很多，繁杂无章。病人就诊时往往是滔滔不绝，症状表现也可以是“百花齐放”，多种多样，甚至是奇怪的。有的病人讲“肠内有一股气在上冲”，背心如有气上冲，甚至还可描述气走的线路，似肉内有虫子行走等，此时若能排除器质性病变，则都属于感觉阈下降，神经过敏所引起的。
综合诸多病’人的症状，可归纳出神经过敏的特点：
①没有器质性病变存在；
②病人对某个部位、某个症状越注意，痛苦就越明显，倘若转移其注意力，则明显减轻甚至消除；
③病痛部位的分布不一定符合解剖部位，而且位置也不固定，或会变动；
④病人叙述的症状多而杂，使人不得要领，讲了大半天，最后还搞不懂他哪里不舒服。
(3)情绪波动、易烦易怒、缺乏忍耐性
内外环境中的刺激无疑是引起和影响人的情绪活动的决定因素，但不是唯一因素，为什么面对相同的刺激，不同的人的反应却不一样?这是由于人是自然界中的最高级动物，对精神生活有自觉性，有极强的制约作用，当然这种制约作用因人而异，主要是由神经的内抑制所决定的。神经衰弱的病人，由于内抑制减弱，遇事(刺激)易兴奋，从而缺乏正常人的耐心和必要的等待。往往表现为：
①易烦多忧
面对生活中的各种矛盾和困难，即使是容易解决的矛盾，正常人来说可能是“不屑一顾”的事，他总觉得困难重重，无法解决，以至唉声叹气，终日愁眉苦脸。倘若身体有些不适，更是担心和紧张不安，如患者因腹胀、厌食而担心患了胃癌或其他不治之症，这是一种疑病心理。有的医生认为，40％的神经衰弱患者在病程中出现短暂的、轻度的抑郁心境。病人对已发生的事，过多地自责或怨恨别人，但本人不会有自杀的企图或意念。
②易喜善怒
内抑制帮助我们冷静地处理问题。神经衰弱病人，由于内抑制下降，从而表现为情绪波动大，对各种刺激在未做出细致的分析和鉴别之前就大怒或大喜，缺乏正常人所具备的忍耐性。表现情绪急躁，喜与别人争吵，工作稍不顺心，就对别人发脾气。若碰到好消息，马上就大喜过望、热泪盈眶不能自制。
(4)紧张性疼痛
通常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬，有的还表现为腰背、四肢肌肉痛。这种疼痛的程度与劳累无明显关系，即使休息也无法缓解。疼痛的表现也往往很复杂，可以表现为持续性疼痛，或间歇性疼痛，有的病人还表现为钝痛或刺痛。总的来说，神经衰弱病人紧张性疼痛表现繁多，但与情绪紧张密切相关。
(5)失眠、多梦
睡眠是人脑最好的休息方式之一。一般来说，人生中有l／3左右的时间是在睡眠中度过的。睡眠时，大脑皮质的皮质下部处于广泛地抑制状态，由脑干中特定的中枢进行调节，使大脑进行内部的重组、整顿和恢复。
神经衰弱病人，由于大脑皮质的内抑制下降，神经易兴奋，睡眠时不易引起广泛的抑制扩散，难以入睡或不够深沉，容易惊醒或睡眠时间太短，或醒后又难以再睡。长期如此，势必形成顽固性失眠。失眠后白天头昏脑胀，精神萎靡，使学习、工作效率低下，病人深感痛苦。到了晚上又担心失眠。从而，因焦虑而失眠，由失眠而焦虑，互为因果，反复影响，终为神经衰弱的失眠症。
神经衰弱的病人常诉“睡不着”，典型经过是：上床以前似乎头昏欲睡，上床以后脑子静不下来，思维活跃，浮想联翩，因此心里很焦急，愈急就愈睡不着，病人可能会试用各种方法使自己静下来，或做其它放松试验，但往往无效。此时，病人对周围的各类声、光刺激特别敏感，时钟的嘀塔声、汽车的喇叭声、脚步声、别人的鼾声、室外的灯光、音乐声等，都会成为其失眠的理由，病人恨不得周围不得有任何光线和声音。但即使在十分安静的环境里，病人也会有“理由”失眠，如自己的心跳也会烦得无法入睡，这样折腾数小时才能入睡，不久，鸡鸣天亮又该起床了。
本世纪以来，科学家们对梦的研究渐渐深入。在实验中，他们发现睡眠分为二种，即正相睡眠期和异相睡眠期。人在睡觉时，这两种时期互相交替，每个周期约90—120分钟，正相睡眠期又叫慢波睡眠期，是不会做梦的，异相睡眠期又叫快波睡眠期，只有异相睡眠期才会做梦。如果按成人每晚睡眠8小时计算，最多只能做5—6次短时间的梦，总的做梦时间，不会超过2小时，不可能整夜都做梦。既然每个人每晚睡眠时都会做梦，但为什么醒后，有时能够回忆“梦”，有时却不能呢?如果此人在异相睡眠时，即在做梦时被惊醒，他就能够回忆自己的梦境，如果做梦当时不被惊醒，逐渐进入正相睡眠，梦境也就被遗忘，醒来也就记不起来了。
(6)心理生理障碍
有些神经衰弱的病人，求治的主诉(病人最痛苦，最主要的症状)可能不是上述的五种，而是一组心理障碍的症状，如头昏、眼花、心慌、胸闷、气短、尿频、多汗、阳萎、早泄、月经不调等，很容易把本病的基本症状掩盖起来。
焦虑是许多病人的基本症状之一。焦虑可能是易于疲劳、记忆障碍、失眠的继发症状。病人经常对现实生活中的某些问题过分担心或烦恼，也会对未来可能发生的、难以预料的某些危险而担心烦恼。
总的来说，神经衰弱病人的临床表现是复杂的，通常认为最主要的表现是脑力不足、失眠、敏感、情绪波动等。
