尽管有的肿瘤病人被告知保持乐观对他们的身体有好处，但一项新研究分析了以往报告后发现：这不是真的。有“斗争精神”似乎对患癌后的健康有很少或根本没有影响。事实上研究者报告的是，有斗争精神的肿瘤病人的生存率和其他态度的病人一样。
“有时候压力能让肿瘤病人有积极的想法”，作者、苏格兰格拉斯哥MRC社会公共卫生科学部副主任皮特克鲁（Mark Petticrew）说，“他们被告诉说只能这样做，因为它可以影响生存或让病情复发”。但是，“哪些方式可以帮助病人提高生存率，现在还没有太多证据”。
他和同事调查了不同应对态度――包括斗争精神、无望感和克制接受等――对肿瘤生存率的影响，总共分析了曾发表过和未发表的28个研究，其随访期从最短的8周到最长的15年不等。总的说来，皮特鲁克只认为13个研究合乎科学，而大多数都没有采用合理的研究方法，如考虑研究参与者的年龄和其它可能影响结果的因素。而且对每种应对态度的研究结果都不一致，有的研究说延长了生存度或减少了复发，有的却说没有影响。详见11月9日的《英国医学杂志》（British Medical Journal 2002;325:1066-1069）。
“证据比我们预想的更乱”，皮特克鲁说，而心理态度和肿瘤生存率的联系是已得到广泛承认的。“我很吃惊地发现这类研究是如此之少，而且都是小规模的”，他补充。比如，在10个评估斗争精神对生存率影响的研究中，只有2个报告了积极结果； 尽管4个研究中有3个报告这种态度减少了复发危险，但规模较大的第4个（有578名病人）却没有证实这个结论。同样，12个研究中只有2个发现频繁的无助感或无望感减少了生存率，而且它们也是小型研究。小型研究比大型研究更可能有阳性结果，本结论表明可能有其中可能存在研究偏倚。
根据本结论，尽管“态度对肿瘤生存率在生物学上似乎有那么回事儿，但目前几乎没有科学的基础资料”，皮特克鲁总结，“但这不是一个让人郁闷的结论，“我不能说这些特别因素对肿瘤病人不重要，因为它们是有许多好处”。据他解释，比如，“有更好应对态度的病人通常较少遭受心理卫生疾病”，因而生活品质可能更高。因此，还没有理由说应对方式对肿瘤病人不重要。