水肿从分类上讲有心源性、肾源性、肝源性、营养不良性等，因此建议从5个方面考虑。一是排除有无慢性肾炎，相关的检查可以做尿常规、24小时尿蛋白定量等。二是排除心脏方面的原因，综合考虑是否爬楼觉得吃力，做心电图、心脏B超等检查。三是排除肝脏的问题，肝功能不好同样可以引起低蛋白血症，造成浮肿，可抽血查肝功能。四是排除内分泌的问题，如甲减，这方面可以通过抽血查T3、T4，T4降低而T3正常可视为早期诊断甲减的指标之一。
如果这四种情况都已排除，临床上则将之称为女性特发性水肿。此病多偏爱女性，发病女性多处于育龄期，年龄在20～50岁之间。水肿往往呈周期性，待水肿发展至一定程度后，机体可将较多的水盐排出体外，经休息、平卧后水肿可减轻。患者可以自己在家里做一个立———卧位水肿试验：晨起醒来后排空大小便，称体重并做下记录，饭后3个小时再称一次体重，连续三天，如果两次的体重差大于1公斤，可以作为诊断的参考。
当然，需要注意的是，在做出特发性水肿诊断前，应谨慎排除其他器质性水肿发生的可能，避免误诊。
