根据约翰霍普金斯公共卫生学院研究人员完成的一篇新报告， 有过严重抑郁症的妇女患乳腺癌的风险也许比一般妇女更大。然而，抑郁症并非妇女患其它癌症的一个主要危险因素。

在九月号“癌症原因与防治”期刊发表的这篇研究报告指出，进一步研究乳腺癌与抑郁症之间的关联，可能有助于将来预防乳腺癌。

约翰霍普金斯公共卫生学院心理卫生学教授伊顿说：“乳腺癌的风险因素并不多，我们现在能够再为这个谜题提供一部分解答。我们认为抑郁症正在改变人体的机能并且制造疾病。”

这些研究人员一九八一年先在巴尔的摩东区进行标准化的访问，以确定研究对象是否有过严重抑郁症、经常情绪低落，或是没有这两种情况。他们再在一九九四年进行追踪研究，查明三千一百零九名接受调查者中有那些人患癌症，以及患的是那种癌症。

研究人员发现，有过抑郁症的妇女患乳腺癌的机率几乎是正常妇女的四倍。他们也怀疑，抑郁症与男人患前列腺癌之间或许也有类似的关联，只是这一部分的资料还不确定。乳腺癌和前列腺癌都是与荷尔蒙有关的癌症。

曾在约翰霍普金斯公共卫生学院任职的宾夕法尼亚大学教授盖罗指出：“与肺癌或结肠癌不同的是，某些癌症是由于身体对雌性激素和睪丸激素等荷尔蒙有所反应而形成的。”

他说：“有关心理失调和生理失调的说法很多，但是身心失调的是人，我们进行的这种研究就是要证明肉体和精神这种人为划分方式是没有意义的。”

伊顿表示，医学界还必须进一步探究抑郁症以及它与乳腺癌和前列腺癌之间的关联。他说：“下一个挑战是找出它们之间如何相互作用。如果我们治疗抑郁症，是否就会降低患癌症的风险？”

他同时指出，先前的研究已经暗示抑郁症与癌症有关，但是很少研究像此一研究一样确定抑郁症是在患癌症之前。

约翰霍普金斯公共卫生学院研究人员一九八一年也曾针对同一批人研究抑郁症与其它人体疾病之间的关联。他们发现，抑郁症严重的人患糖尿病的可能性是正常人的两倍以上，心脏病发作的机率则是四倍以上。

伊顿说：“每个人都有情绪沮丧的时候，我们必须找出沮丧到什么程度才会增加患各种疾病的风险。”