情感障碍（affective disorder）近年来在国外改称心境（mood）障碍，主要表现为情感的高涨（躁狂）或低落（抑郁），多数表现为抑郁，一部分表现为躁狂抑郁交替出现，少数只表现躁狂。情感障碍严重者称为情感性精神病。抑郁是很常见的临床表现，而且治疗效果较好，因此医生必须能诊断和治疗。
美国1980年代的调查，情感障碍的时点患病率男为4％，女为8％。我国1982年的调查，情感障碍的时点患病率仅0．076％，差距甚大。此种差异可能是由于社会文化背景不同所致，在我国，轻度抑郁常不被本人及周围人认为是病，因而不会去求诊。
我国把情感障碍的临床表现分为以下几型：躁狂症、双相情感障碍、抑郁症及环性情感障碍，现分述如下：
（一）躁狂症 躁狂症的核心症状是情绪高涨，另外还常伴有思维敏捷和言语动作增多，这就是躁狂症三联征。
发病一般较急。大多数病人表现情绪高涨，自我感觉良好，终日嘻嘻哈哈，谈笑风生，精力非常充沛。有的患者非常自负，觉得自己各方面能力很强，做事轻率任性，盲目乐观，不顾后果。许多病人的言语行为带有"感染性"，即可以把自己的愉快情绪传给别人；也有少数病人只表现情绪易激惹，令人生厌。
思维敏捷常表现为注意力容易转移，因此叙述一个问题时常有始无终。患者观察问题时非常容易抓住事物的特点，有些住院的躁狂症患者几天之内就能熟悉全病房的病人姓名、情况以及根据各人的特征取出相应的外号来。有些有文学修养的轻躁狂患者常可写出很多甚至很好的作品来。患者不但思维敏捷、而且记忆增强，与病前明显不同。
言语动作增多是情绪高涨和思维敏捷的外部表现。患者由于精力充沛、思维敏捷，又自感能力很强，所以常表现爱管闲事，有时是管得对的，但常常有始无终；有时则是不该管的，常惹人生厌。由于整日忙碌，所以吃饭也不能定下心来，睡眠也很少，因而影响躯体健康。打扮、花钱、社交活动都可以增加，包括男女两性社交和性生活增加。有的病人会提出许多批评或建议，这些意见常常是不切实际的，但也有一部分是正确的，这些问题正常人常不愿多管，熟视无睹。
除非是极端严重的患者，一般的躁狂症状都可以视为正常精神活动的量的过度，与精神分裂症的质的变化不同。幻觉妄想很少见。但患者由于自负，有时可有夸大妄想的色彩；有时由于其多管闲事或轻率任性的行为受到阻挠，会产生一过性的"被迫害妄想"，这些症状常随情感症状的消失而消失。
躯体方面，除因活动过多（因而能量消耗过多）而引起的一些变化（如体重下降）外，一般无特殊异常。
（二）抑郁症 抑郁症也表现有三联征，即情绪低落、思维迟钝和言语动作减少，与躁狂症恰恰相反。
发病一般较缓，但因突然的心理社会因素诱发者发病较急。情绪低落或抑郁是最核心的症状。开始时常表现失眠、食欲不振、精神萎靡、工作效率下降等症状，以后情绪低落、悲观失望甚至消极自杀等症状逐渐突出出来。患者或整日沉默少言，或唉声叹气，或自怨自艾、自责自罪，把过去一些不值一提的小过失小缺点（或根本不是过失缺点）一一罗列，认为是犯了很大的罪过，应该受到惩罚，或应自杀以赎罪。或认为自己已什么事也不会做，活在世界上已完全没有用处，不如一死以免成为家庭及社会的累赘。思维迟钝和言语动作减少虽是抑郁症的常见症状，但如外界情况牵涉到患者的自责自罪情绪时，其联想及动作并不缓慢，有时甚至非常敏捷。例如当病人听到别人哭泣时，她（抑郁症患者女性较多）就马上认为这是因为她的"罪孽"而使别人受苦；又如一个因有严重自杀企图而处于别人严密监护下的患者，表面上好像反应很迟钝，但只要监护人员稍有疏忽，病人就会抓住这极短暂的机会自杀。伴有焦虑症状的抑郁患者则可伴有坐立不定、惶惶不安的症状，不一定表现动作减少。
与躁狂症不同，严重抑郁患者常有妄想幻觉。妄想多为罪恶妄想，有时也可有被迫害妄想、疑病妄想、虚无妄想等。幻觉常与妄想内容一致，例如听到声音诉述她的"罪恶"，提示要对她进行"惩罚"等内容。
抑郁情绪晨重晚轻的节律变化是抑郁症的一个重要特征，具有诊断价值。有人从心理学的角度来解释这种节律，认为患者早晨醒来时的情绪是："又是新的一天，这一天怎么过啊！"因而焦虑不安、情绪低落、食欲不振；到了黄昏，觉得"谢天谢地，这一天总算过过来了！"因而情绪比较放松，各种症状较早上改善。
抑郁症的躯体症状要较躁狂症多得多。失眠是最常见的症状，特别是早醒（至少比正常时早醒两小时以上）；亦有少数病人表现多睡。另一常见症状为胃纳下降、便秘，表现整个消化道功能的抑制。性欲减退、闭经也是常见的症状。有些病人还伴有腰颈背痛及其他各种含糊的、不固定的体诉，有时这种躯体症状非常突出，情绪抑郁症状反而处于次要地位或被掩盖，这种情况被称为隐匿性抑郁症（masked depression）或抑郁等位症。抑郁症状转化为躯体症状的心理机制被称为躯体化作用（somatization），西方国家的专家认为这种机制是由于社会文化背景决定的，在发展中国家较多见。
（三）双相情感障碍 即上述两种症状交替出现的患者。这种交替不一定规则，即不一定一次躁狂就伴一次抑郁，交替的间隔期也长短不一，两类症状的轻重程度也不一定一致。有些交替发作的患者由于抑郁症状较轻，未被觉察，因而会被诊断为单纯躁狂发作。还有少数所谓躁狂抑郁混合发作，一般是交替发作的移行状态，持续时间很短；如果病史中没有明显的躁狂或抑郁发作，就很难诊断。有些病人一年之中有多次躁狂抑郁交替发作，称为快速循环型双相情感障碍。