破伤风是一种严重疾病。当人体皮肤受伤 ,抵抗力下降时 ,破伤风杆菌可侵入人体 ,大量繁殖、生长 ,产生毒素、侵犯神经系统而发病。病人开始感到咀嚼不便 ,张口困难 ,牙关紧闭 ,出现“苦笑”表情。以后发展为背、腹及四肢肌肉抽搐 ,头足后屈形成“角弓反张”状态。轻度的光、声刺激或搬动身体都可能引起抽筋。虽然现代医学大大发展 ,但目前此病病死率仍高达 20% ,所以应该注重预防。
破伤风杆菌是厌氧菌、在那些小而深的伤口内 ,因为缺乏氧气 ,容易繁殖生长 ,因而伤后必须预防注射破伤风抗毒素。但对那些小而浅的伤口 ,也不可放松警惕。假如发生污染 ,需氧菌将这些伤口的氧气消耗尽净 ,同样可造成适合厌氧菌生长繁殖的环境。忽视对这些伤口的处理 ,疏忽注射破伤风抗毒素 ,将铸成大错。因此 ,除了肯定接受过“白喉 -百日咳 -破伤风”(白百破 )三联疫苗注射的小儿和某些接受过破伤风主动免疫的病人外 ,一般外伤病人都应该打破伤风针。
皮肤烫伤 ,虽然开水或火焰通常是无菌的 ,但烫伤后皮肤不可能与外界隔离 ,仍有可能感染细菌。尤其是脚部 ,感染细菌的机会更多。因此 ,医学上认为 ,浅Ⅱ度以上的烧伤 ,不但要注射破伤风抗毒素 ,在成人还应适当加大剂量。