缓进型高血压病病程长，血压缓慢上升，长期血压升高增加左心室负担，数年至数十年后左心室则因代偿而逐渐肥厚、扩张，最后形成高血压性心脏病。
根据心脏功能的好坏，缓进型高血压病所引起的心脏病变可分为两期即心功能代偿期和心功能失代偿期。在心功能代偿阶段，病人除有时感心悸外，其它心脏方面的症状可不明显；心功能失代偿期，病人则逐渐出现左心功能不全的症状，反复或持续的左心衰竭，又可影响有心功能而发展为全心衰竭。病人可在开始时仅于劳累、过饱或说话过多时发生气喘、咳嗽、心悸，以后呈阵发性发作，常在夜间发生，并可有痰中带血，严重时发生肺水肿。体格检查在初期心脏未增大前仅有脉搏或心尖搏动增强有力、主动脉瓣听诊区第二心音亢进；以后随着心脏增大则发现心尖搏动及心界向左下移位，心尖部和主动脉瓣听诊区可闻及互～四级收缩期吹风样杂音，主动脉瓣听诊区第二心音可因瓣膜硬变及主动脉硬变而皇金属音调；而心力衰竭时，则出现心率增快、皮肤粘膜紫绀、奔马律、肺动脉瓣听诊区第二心音增强，肺部可出现湿罗音；发生右心衰竭或全心衰竭时则出现紫绀加重、颈静脉怒张、肝肿大、下肢水肿、腹水等。
另外，高血压病常可促使动脉硬化，因此，部分高血压病病人往往合并冠状动脉粥样硬化而出现心绞痛、心肌梗塞等。
