■无忧无虑的“童年”
前列腺形似栗子，它的外表是纤维包膜、内部由肌纤维和腺体组织组成，是男性最大的附属性腺器官。正常时宽约3.8厘米,长约3.0厘米、重约20克。别看它体积不大，功能却很重要。前列腺的一生可谓是一部队建设体发育演变史，隐藏着人类生长繁殖与衰老的奥秘，其对人体的免疫功能也是至关重要的，这种功能也来自前列腺液，因正常的磷酸酶可增强人体免疫功能，前列腺若发片病变，磷酸酶遭受破坏，便会降低或失去人体自身免疫功能，对各种疾病的治疗产生一定影响。同时，前列腺分泌的前列腺液是精液的重要组成部分，占精液总量的三分这一以上，具有液化精子的特珠功能。没有前列腺液，精子无法正常健康生存。前列腺液中还有男性雄性激素组成——前列腺素，它是使男性的个性特征得以长久保持，也是促进其它生殖器官的健康发育以及保证其正常功能的重要物质基础之一。因此可以这样说，前列腺是男人的一个极其重要的器官，它决定着男性的性功能，是男人的“生命腺”。
尽管从总体上说，前列腺的一生是多灾多难的一生，但幸运的是，在它的“儿童时期”，发育缓慢的前列腺则很少发病。也许这是造物主冥冥之中的安排吧——否则我们真无法想象，整个人类的繁衍将因此而增添多少的艰难与曲折。
■“青壮年”时期的“苦痛”缠身
成年以后，前列腺就开始了风风雨雨的“人生”。它在不同发育时期，会产生不同的疾病。青壮年时期，前列腺易发生的疾病为急、慢性前列腺炎。其它的疾病还有前列腺囊肿、疼痛等。
急性前列腺炎症状根据不同的感染途径表现也有所不同。卡性及滤泡急性前列腺炎可无自觉症状，实质性急性前列腺炎有典型的全身和局部症状。血行感染者发病较突然，有全身急性感染病象或脓毒血症。尿路感染引起的急性前列腺炎则常有显著排尿症状。急性前列腺炎症状一般可分为全身症状、局部症状、尿路症状、直肠症状及性症状五类。经一般对症处理及抗炎治疗后，急性前列腺炎症状常于1～2周内消退。
由于病因不同，慢性前列腺炎症状表现各异，慢性前列腺炎症状多不典型。排尿刺激症状、前列腺溢液、疼痛、性机能障碍及神经衰弱等常是慢性前列腺炎症状。根据临床资料分析，慢性前列腺炎症状是由炎症导致的前列腺局部病理改变引起的，这种病理改变不论还有没有致病菌，其将继续存在。许多人把慢性前列腺炎症状误解为前列腺炎的并发症，求治中表现出操之过急或盲目从事。
慢性前列腺炎好发于20到40岁青壮年男子，发病率甚高。据统计，35岁以上男性35%至40%患有此病，占男科门诊就诊患者的1/4左右。目前，前列腺疾病更是以每3%的速度递增的男科疾病，成为继心脑血管疾病和癌症之后的危害人类健康的第三杀手，形势非常严峻。
前列腺炎引起的危害主要有：（1）引起局部不适。如排尿不适、局部症状、放射痛等。这是最基本也是程度最轻的伤害。（2）性功能减退,精神神经症状也是前列腺炎的危害之一。（3）前列腺炎和睾丸炎常同时存在时，会影响生育。（4）引发全身症状和不适，甚至导致尿毒症、肿瘤等恶性疾病。
慢性前列腺炎的治疗重在持之以恒，时断时续的治疗往往事倍功半。慢性前列腺炎的治疗方法和药物选择很多，慢性前列腺炎的治疗原则是明确病因，合理用药，中西医结合，局部用药为主，全身用药与局部用药相结合，采用综合治疗的方法。慢性前列腺炎的患者经过治疗后，临床症状明显缓解，化验前列腺液正常，就说明慢性前列腺炎已基本治愈了。慢性前列腺炎的患者治疗后，复发率高，所以痊愈后，患者必须注意保养，防止复发。
■中老年时期的“多灾多难”
进入中老年后，前列腺所受到的威胁除了急慢性前列腺炎以外，还经常会遭遇到前列腺肥大和前列腺癌的侵害。作主人体最大的附属性腺外，前列腺具有一个鲜为人知的特点，就是它不像人体的其它器官一样，在发育成熟后能停止生长。也即说，前列腺的一生都是在不断成长着的。所以，进入中老年以后，前列腺主要面临着增生的威胁。
据世界卫生组织预计，中国中老年男性的人口于2010年将接近一个亿，成为全球拥有最多老龄男性的国家。人口老龄化的加剧，人均寿命的不断提高，将会使越来越多的中老年男性遭受前列腺增生的困扰。
目前，国内外大多数学者认为前列腺增生与体内雄性激素平衡失调有关。研究表明，增生的前列腺组织内一种名为双氢睾酮的激素比正常的高。前列腺的生长与睾丸有着密切的关系，儿童时期前列腺很小，到青春期发育逐渐成熟，前列腺也增大到正常的20克左右。专家指出，年龄是前列腺增生发病的基本条件之一，男性40岁以后开始发生增生的病理改变，50岁后出现相关症状。这是因为，到了老年时期，由于睾丸功能退化、激素水平降低，前列腺炎的发病率明显下降，良性前列腺增生症的发病率则明显升高。50岁以上男性中，50%会出现前列腺增生症，到了80岁，该比例可达到90%。
得关注的是，还有一种老年人常见的疾病易被忽视，那就是前列腺癌。在欧美国家，前列腺癌是最为常见的恶性肿瘤，其死亡率居各类恶性肿瘤的第二位。亚洲国家的发病率普遍低于西方国家，但近年发病呈明显上升趋势。我国上世纪90年代，前列腺癌的发病率比60年代翻了4倍，其中上海地区增长最快。2003年，前列腺癌已跃居男性泌尿生殖系统恶性肿瘤首位，在男性十大恶性肿瘤中排序第六。据预测，10年后前列腺癌的发病率将在男性恶性肿瘤中跃居前三位。
■谁来为前列腺“保驾护航”
男人很苦很累。
男人需要关怀。
男人特有的性腺——前列腺——更需要无微不至的呵护。
那么，男人的前列腺究竟要靠谁来“保驾护航”呢？
关键还是靠男人自己！
呵护前列腺最主要应做到以下几点：
一是坚持锻炼身体，二是合理安排饮食，三是洁身自好，避免因泌尿疾病引起急性前列腺炎，四是发现不适后应及时去看医生，五是50岁后应坚持每年做一次前列腺专项检查，只有这样才能做到早发现、早治疗、早康复，确保前列腺“平安无事”。
