烂牙在医学上称为“龋齿”，医生在烂牙里放的通常是消炎药棉，对受损的牙齿及牙龈有消毒、止血、消炎等作用，炎症消退后需及时拿出，不建议长期放在烂牙里：
药棉虽可止血消炎，但使用时间过长，牙洞里的细菌会分解有机物，使药棉腐烂，导致牙齿二次感染、牙根发炎。因此若医生在牙洞里放了药棉，患者需定期进行复诊，避免烂牙里的细菌大量繁殖，不但产生卫生问题，还可能会引起龋病、牙髓疾病等。药棉使用时长一般需控制在一周内，若取掉后炎症症状没有缓解，需在医生指导下采取下一步治疗措施，可选择口服头孢和替硝唑进行消炎，同时注意口腔的清洁卫生，注意不要用患牙吃东西的。
此外，患者有烂牙不可依靠药棉填塞，建议尽快拍口腔X光片，判断牙齿的龋坏程度，及时清除腐坏的牙体组织，并用树脂或玻璃离子水门汀等材料补牙。
