通常每个毛囊大约可以长出20次头发。然而，毛囊的生长次数受到毛囊状态和其他多种因素的影响。有些人的毛囊可能长出20次头发，但也有些人的毛囊在达到20次之前就已经开始萎缩。
考虑到每个毛囊的生命周期为2-7年，并以其中间数5年为基础，结合毛囊5年的生命周期和人类100岁的预期寿命，可以计算出每个毛囊大约可以生长20次头发，这也是毛囊在最佳状态下生长的次数。当头皮的血液供应不足、营养缺乏或头皮油脂分泌失衡等原因导致毛囊状态受损时，毛囊的生命周期可能会缩短，逐步导致毛囊萎缩，可能会出现脱发，甚至不会长出新的头发，这就是毛囊长头发的次数少于20次的情况。
因此，决定头发数量的核心因素是毛囊的生命周期长度，而不是毛囊的生长频次。正常毛囊处于生长期时，其长度和密度都比较大，且随着年龄增长也逐渐增加。只有当毛囊维持在一个健康的状态时，头发才会继续生长。如果大部分毛囊的生命周期都是在生长阶段，毛发通常会保持旺盛。但是，如果大多数毛囊进入了退行或休止期，脱发的情况就会出现。
