当需要测量体温时，通常推荐使用水银体温计，因为水银体温计相较于电子体温计更为精确，并能较大的减少误差。
水银体温计是基于水银的热胀冷缩特性来测定体温的设备。通常情况下，使用水银体温计之前，需要确保其被彻底清洁，并对35度以下的温度进行精确测量。除了必须使用精确的温度计外，测量手段也应当是准确的。例如，在测定腋下的温度时，必须确保腋下是干燥且无汗的，水银体温计的金属部分需要紧密地固定在腋下5-10分钟，才能准确地测量出温度。
水银体温计被用来测定深层体温、腋下温度和口腔温度，与电子体温计相比，更为精确，并且对外部环境的变化反应较小。电子体温计在测定额部和耳部的温度时，可能会受到外部温度变化的影响而出现波动。当为孩子测定额头和耳朵的温度时，由于不同步和姿势的变化，可能会出现温度波动，从而对体温产生不良影响。
在进行体温测量之前，建议避免进行剧烈的身体活动，不应饮用热水，也不应沐浴在热水中，建议安静地休息半小时后再进行检测，如此做的准确性通常会比较高。
