核酸通常指核酸检测法。处于潜伏期时，核酸检测法可能出现阳性，也可能呈阴性。
核酸检测法是以呼吸道分泌物、血液、粪便等物质作为标本的试验方法，能够检测样本中是否存在病毒核酸，进而判断受检者是否感染病毒。
如果正处于潜伏期，核酸检测法的结果可能表现为阳性，也可能出现假阴性的情况。因为潜伏期以致病微生物侵入机体或对机体产生作用的时间为起点，在这个阶段，被感染者体内已经有病毒存在，通常可以通过核酸检测法检测到目标病毒的核酸，进而得到阳性结果。但是，在部分情况下，被感染者体内病毒载量较低，或样本物质内病毒载量偏低，核酸检测法可能无法准确地发现病毒，进而出现假阳性的结果。
以新型冠状病毒感染为例，当新型冠状病毒以飞沫、气溶胶等物质为载体侵入人体后，通常会开始大量复制，并侵及机体器官。此时，被感染者体内已有病毒存在，新型冠状病毒核酸检测通常会提示阳性。但是，如果被感染者体内病毒量较少，或采样部位不正确，受检样本中的病毒含量通常也比较低，检测试剂可能无法准确反应感染情况，进而出现阴性表达。
因此，如果受检者曾有感染病毒的高危行为，或已经出现疑似感染病毒的症状，建议在不同时间点多次进行核酸检测，以提高检测的准确性。
