支气管激发和舒张通常指的是支气管激发试验和支气管舒张试验。在诊断支气管哮喘时，采用支气管激发试验可以获得更高的准确性。
支气管激发试验直接触发了支气管哮喘的发生，而支气管舒张试验则是通过观察药物对症状改善的效果，进而判断是否存在支气管哮喘症状。因此，支气管激发试验与支气管舒张试验两者都能反映出患者的气道功能状况。然而，在急性哮喘发作的情况下，支气管激发试验是不适宜进行的，相对而言，支气管舒张试验更为安全，并且在支气管哮喘发作阶段也是可行的。
支气管激发试验的主要目的是评估气道是否存在高度的反应性，以及这种反应性的具体程度。通常，如果在刺激后的第一秒内用力呼气的容积减少≥20%的预期值，这通常意味着支气管激发试验是阳性的，这暗示患者可能患有支气管哮喘。然而，如果患者已经出现了胸闷、呼吸困难、喘息等明显症状，就不应该进行支气管激发测试。
通过进行支气管舒张试验，可以评估当患者出现气道痉挛和狭窄时，药物治疗是否能够缓解或自我缓解。患有慢性阻塞性肺病的患者，其气道的狭窄是不可逆转的，而药物治疗通常也不能有效地恢复气道的扩张状态。考虑到支气管哮喘的可逆性，采用支气管舒张试验有助于气道的恢复和扩张。通常在吸入支气管扩张剂之前和之后，都会重复测量第一秒用力呼气的容积。在这之前和之后都要持续记录第二秒用力呼气容积，然后再根据这个值进行治疗或控制病情。如果药物治疗后的数值比治疗前提高了15%或更多，或者绝对增加了200mL或更多，这可能意味着气道痉挛和狭窄是可以逆转的，这暗示支气管哮喘的风险较高。
