晶体物质不能自由通过细胞膜形成的压力称为血浆渗透压。
当不同浓度的溶液被半透膜分隔时，低浓度侧溶液中的水分子会在两侧渗透压差的驱动下，通过半透膜进入高浓度侧的溶液中，这一现象称为渗透。由于晶体物质不能自由通过细胞膜，可形成一股压力，即血浆渗透压。血浆中晶体溶质数目远远大于胶体数目，所以血浆渗透压主要由晶体渗透压构成，其80%来自Na+和CI-。血浆胶体渗透压主要由蛋白质分子构成，其中，血浆白蛋白分子量较小，数目较多，决定血浆胶体渗透压的大小。
血浆渗透压约为300mOsm/kgH2O，主要来自溶解于其中的晶体物质，特别是电解质，血浆与组织液中晶体物质的浓度几乎相等，所以晶体渗透压也基本相等。血浆中虽含有多量蛋白质，但蛋白质分子量大，所产生的渗透压较小，为1.3mOsm/kgH2O，称为胶体渗透压。由于血浆蛋白一般不能透过毛细血管壁，所以血浆胶体渗透压虽小，但是可以平衡血管内外的水平衡，而血浆和组织液的晶体物质中，绝大部分不易透过细胞膜，所以细胞外液的晶体渗透压的相对稳定，对于保持细胞内外的水平衡极为重要。
