痰在肺里通常能自己化掉。
在痰量相对较少的情况下，肺部有可能自行排出。然而，如果患者患有基础疾病，例如急性气管或支气管炎、慢性支气管炎或慢性阻塞性肺疾病等，这可能会引发肺泡内的液体渗出，从而增加分泌物的数量，形成痰液。如果不能在肺部及时将痰咳出，就有可能造成痰的淤积。在这种情况下，痰不仅不会自行排出，反而可能增加感染的痰量。
痰液通常是经由气管和支气管流入口咽部，然后通过口腔排出。痰液主要由水组成，当痰液通过气管或支气管排出时，其中的一部分水分可能会被身体吸收或蒸发掉。当感染加剧时，痰液会变得黏稠，如果不及时将痰液排出，脓痰可能会在气管内停留很长时间，这可能会导致气道黏膜受损，或者引发肺部疾病。患者能够通过咳嗽和咳痰的方法，将分泌物从气道中咳出，这对治疗是有益的。
