中枢性性早熟及外周性性早熟，二者在本质上有很大区别，最大的区别在于是否依赖于下丘脑-垂体-性腺轴，此外，其病因、症状表现等也会有所不同。
中枢性性早熟是真性性早熟，依赖于下丘脑-垂体-性腺轴，下丘脑-垂体-性腺轴激活性腺过早发育，早熟发育的顺序与正常的青春发育顺序一致。中枢性性早熟属于中枢神经系统器质性病变引起的性早熟，可能是创伤、感染、畸形等因素导致的。中枢性性早熟患儿除了出现第二性征发育提前的情况，还可能会出现生长发育加速的情况。随着患儿的逐渐成长发育，一般都具有生育能力。
外周性性早熟一般是假性性早熟，不依赖于下丘脑-垂体-性腺轴，可能是内分泌失常导致的，比如服用激素类药物，女童卵巢囊肿或男童先天性肾上腺皮质增生症等因素导致的。外周性性早熟患儿的发育顺序与正常的青春发育顺序不一致，可能会表现出部分性征发育，但是性功能未成熟。
此外，性早熟还包括部分性性早熟，与上述两种性早熟也有一定差别，如果发现孩子出现性早熟的情况，建议就医做腹部超声、乳腺超声、雌(雄)激素水平测定等相关检查，查明病因后采取相应治疗。
