水银温度计一般可以用水洗，但是水温不可超过42℃。
温度计包括水银体温计、电子体温计等类型，其中水银体温计的工作物质是水银，其液泡容积比上面细管的容积大，水银受到体温的影响，会产生微小的变化而膨胀，使管内水银柱的长度发生明显变化，达到测量体温的目的。用水银体温计测完体温后，建议进行消毒，可先用清水冲洗干净，然后放到75%的酒精中浸泡5分钟，最后将其取出擦干即可。
人的体温变化一般是35℃-42℃，水银体温计的刻度通常也是35℃-42℃，而且每个刻度又分为10份，可精确到1/10度，正确使用的时候，测量结果一般是比较准确的。不过超过42℃的水会让水银体温计温度过高，甚至还可能会引起爆表而导致破裂，是比较危险的，一定要选择低于42℃的水，一般普通的清水就可以满足清洁要求。
此外，若将水银体温计打碎，皮肤接触了水银，可能会引发中毒。此时需要立即打开窗户，保持室内环境通风，然后戴上橡胶手套，用硬纸壳将水银收集到密封的瓶子或密封袋里，扎紧后扔到回收有害物质的垃圾桶内。如有不适，需要立即就医。