女性线粒体的遗传能力，不能确切地说可以遗传到多少代。女性的线粒体致病基因可以通过母亲传递给下一代，而在后代中，女性可能会将这些致病基因继续传递给下一代，导致疾病，但男性则不会继续传递，可以积极进行检查。
线粒体是真核细胞中普遍存在的细胞器，是细胞进行氧化磷酸化反应的主要能量来源，并与嘧啶、氨基酸、磷脂、核苷、叶酸、血红蛋白、尿素等代谢产物的合成密切相关。线粒体不仅具有重要的生理功能，而且在肿瘤的发展过程中起着很重要的作用。在线粒体的内膜和基质里，可以找到具有共价闭环结构的双链DNA分子。
女性的线粒体不能遗传可能是导致线粒体遗传性疾病的原因。线粒体遗传病是由于线粒体基因发生突变而引发的，是一种与线粒体传递相关的特殊遗传性疾病。线粒体遗传病与其他类型的遗传性疾病一样，其病因至今尚未完全阐明。在精子与卵子受精并形成受精卵的过程中，精子细胞质的参与相对较少，因此线粒体的突变基因在大部分情况下是由卵子传递给下一代的，这种遗传模式是母系遗传的，因此线粒体遗传病主要表现为染色体上存在着异常的线粒体或其功能改变，从而引起生殖障碍。在母系遗传模式下，线粒体DNA的变异可以通过母亲传递给下一代，女性有能力将这些变异的线粒体DNA继续传递给下一代，而男性则不会再进行遗传。
