人类免疫缺陷病毒抗体的测定也被称为初筛试验，这一过程主要由检测所需的时间和等待时间组成。实验室通常在2-3小时内可以得出诊断结果，而快速诊断试验一般能在30分钟之内完成，需要及时就医进行检查。
测定人类免疫缺陷病毒抗体所需的时间分为两个主要部分：一是筛查试验本身所需的时间，二是标本的处理、运输和实验室流程所需的时间。目前，在临床上应用最广泛的就是早期诊断试剂和药物治疗方案筛选试剂盒。在实验室进行的筛查实验中，常用的方法是酶联免疫吸附试验或化学发光实验，这些实验的持续时间通常在2-3小时之间，另外为了提高工作效率和减少实验过程中人为因素造成的误差，还需采用快速检验方法。快速检测试验，也称为试纸检测试验，通常需要大约30分钟的时间。由于目前大多数医院都采用手工方法进行操作，所以一般只需几分钟即可完成。上述只是检测试验所需的时间长度，在实际操作中，中医院通常不会在收到样本后立刻开始检测，而是需要在特定的时间节点进行联合检测，这是检测机构的标准流程。这意味着每个患者都必须完成一个样本检测，而这些检验项目有一部分是重复性较好的常规实验项目，例如血细胞计数，血糖和血脂测定，还有部分项目属于新开发的技术。除此之外，某些样本可能还需进行运输和储存，这也意味着个人需要花费一定的时间来获取检测的结果，大型三甲医院通常采用酶联免疫法或化学发光法进行检测，这是由当地检测机构的检测流程和时间共同决定的。这种检测方法最快可以在2-3小时内得出结果，但通常不会超过48小时。
一旦感染了人类免疫缺陷病毒，可能会导致艾滋病的发生，因此在进行人类免疫缺陷病毒抗体的检测后，不应过分紧张，而应耐心等待检测结果，通常在窗口期之后的检测结果会更为准确。
