小儿麻痹糖丸的正式名称叫脊髓灰质炎减毒活疫苗，一般来说，口服脊髓灰质炎减毒活疫苗是为了预防脊髓灰质炎。
脊髓灰质炎一般是由脊髓灰质炎病毒感染中枢神经系统的运动神经细胞引起的急性传染病，严重危害儿童的健康。通常儿童口服脊髓灰质炎减毒活疫苗后，疫苗中的病毒在肠道内繁殖，机体就会产生特异性抗体。一旦外界的脊髓灰质炎病毒侵入人体，特异性抗体便可以在一定程度上阻止病毒向神经系统扩散，起到预防脊髓灰质炎的作用。
需要注意的是，一般儿童出生后第二个月便可以开始口服脊髓灰质炎减毒活疫苗，总共需要口服三次，每次间隔一个月左右，然后四岁时可能需要再口服一次脊髓灰质炎减毒活疫苗来加强免疫。
