咳嗽时要拍背通常是为了促进呼吸道内的物质排出，在拍背时要注意控制力度。
咳嗽是临床上常见的症状，在咳嗽的过程中，声门通常会先关闭，然后呼吸肌收缩，肺内压也会升高，继而声门张开，肺内的空气喷射而出，通常会伴随声音。
在出现该症状时，通常可以给患者拍背。因为在拍击背部时会产生震动，能够通过胸壁震动呼吸道，使黏附在呼吸道内的分泌物松动，帮助呼吸道分泌物从呼吸道较深的位置移动到相对较浅的位置，进而降低排出呼吸道分泌物的难度。
在为患者拍背时，需要注意控制力度，不宜用力过猛，以免导致背部受到较强的外力冲击，局部组织可能出现泛红、肿胀、疼痛等不适症状。还需注意的是，拍背的作用是有限的，通常无法通过拍背直接达到完全消除咳嗽、咳痰等症状的目的。
如果咳嗽症状较为严重，患者可以在医生指导下使用川贝枇杷糖浆、止咳化痰丸、通宣理肺口服液等药物，通常可起到化痰、止咳的作用。
在日常生活中，建议存在咳嗽症状的患者避免吸烟、饮酒，尽量清淡饮食，可以适当地吃枇杷、雪梨、柚子等食物，要注意忌口辣椒、胡椒、芥末等刺激性较强的食物，以免刺激呼吸道，加重不适症状。
