靶细胞和受体的区别主要是定义不同、范围不同。
1、定义不同：靶细胞是指能识别某种特定激素或神经递质，并与之特异性结合而产生某种生物效应的细胞。受体是指任何能够同激素、神经递质、药物或细胞内信号分子结合，并能引起细胞功能变化的生物大分子。
2、范围不同：靶细胞是一种细胞，含有受体，二者之间属于包含关系。一般情况下，靶细胞含有具有与激素特异性结合的受体。
靶细胞和受体具有较为重要的作用，含氮激素的受体位于靶细胞膜上，类固醇激素的受体位于靶细胞质内，它们通过靶细胞内不同的信号传递系统，作用于细胞核内相应的基因，从而调节控制该基因的表达，产生相应的功能物质。