如果患者年龄为72岁，垂体瘤大小为3cm，在身体可耐受的情况下，通常需要手术。如果身体无法耐受手术，一般不建议手术。
1、需要手术的情况：如果72岁的患者的心肺功能较好，并且未合并基础疾病，在发现垂体瘤大小达到3cm时，一般需要及时进行手术治疗。因为此类垂体瘤的体积较大，容易对周围组织产生压迫，可引起头痛、复视、视野缺损等症状，甚至可能出现失明、昏迷等情况，容易对患者的生命健康形成较大威胁。此外，该类患者的身体状况良好，机体通常能够耐受手术带来的损伤，术中、术后发生意外的风险相对较低。
2、不建议手术的情况：72岁属于高龄，患者身体机能衰退，心肺功能可能较差，还可能合并多种基础疾病，如高血压、高脂血症、糖尿病等。此时，患者的身体一般无法耐受手术，通常不建议通过手术切除大小为3cm的垂体瘤。若贸然进行手术，容易导致机体严重受损，手术过程中、手术结束后均有较高风险发生意外，可严重威胁患者的生命健康。
因此，患者及其家属应避免盲目选择手术治疗，应充分了解该治疗方案的风险与获益，并参考医生建议谨慎决定是否接受手术。
