通常甲状腺肿大不会传染。
甲状腺肿大一般是缺碘、碘过量、遗传等因素所致。碘是合成甲状腺激素的原料，碘缺乏时甲状腺组织发生代偿性增生，进而形成甲状腺肿大。某些群体长期生活在山区、高原等地，土壤中碘含量低，可能会导致该地区的饮水和食物中缺乏足够的碘含量，长期食用缺碘的食物，就可能会引起甲状腺肿大。但是长期饮用含高碘的水或使用含碘药物也可能引起甲状腺肿。另外遗传因素也可能会导致甲状腺肿大。
大多数甲状腺肿大患者无明显症状，可自觉脖子较前增粗。甲状腺肿严重时可出现压迫症状，如气管受压，包括喉部有紧缩感、慢性刺激性干咳、呼吸不畅等，食管受压，可表现为吞咽困难。
一般情况下，青春期甲状腺肿大多可自行消退。轻度无症状的甲状腺肿可暂时不进行治疗，建议密切观察临床症状定期检查。对甲状腺肿大明显，伴有压迫症状者，可根据具体情况采取药物及手术治疗，食用碘盐是有效且相对安全的方法。除此之外，对甲状腺肿大明显、促甲状腺激素高于正常者，可应用甲状腺激素。若发展为结节性甲状腺肿，压迫气管、食管等，出现局部压迫症状患者，可以使用甲状腺结节切除、甲状腺大部切除等手术治疗。
