发烧通常是指发热。通常情况下，发热38.5℃并不会对大脑造成损害，但对于某些由中枢神经系统感染导致的发热，可能会导致大脑受损，但这并不是由发热本身引起的，而是由颅内感染造成的，因此需要特别注意鉴别。
当发热达到38.5℃时，被归类为中度发热。这种发热大多数情况下是由感冒等疾病触发的，并不会对脑细胞造成功能损害，也很少对脑组织造成伤害，因此通常不会导致大脑受损。
当发热达到38.5℃时，这主要是由于中枢神经系统的疾病，尤其是脑炎和脑膜炎等，这些疾病可能导致大脑受损。由于颅内感染可能导致脑组织充血和肿胀，严重情况下甚至可能出现脑疝，这类患者的脑组织极易遭受不同程度的炎症坏死和脑细胞损害等问题。特别是在婴幼儿和老年患者中，如果体温长达40℃，可能会导致神经系统受损和惊厥。部分高热惊厥还可能进一步损害脑细胞，尤其是在婴幼儿中更为常见。有时，高热持续时间过长还可能导致烦躁、谵妄，甚至出现抽搐等症状。
另外，当体温上升到38.5℃时，需要根据发热的具体原因进行治疗，并可以结合温水擦浴和服用退热药物进行症状缓解。对于由颅内感染导致的发热症状，应尽早进行治疗，以防止中枢神经系统遭受损害。
