椎动脉是锁骨下动脉的主要分支，该动脉通常有脑膜支、脊髓后动脉、脊髓前动脉等分支。
椎动脉起源于锁骨下动脉第一段上壁，发出后经过第6颈椎以上的横突孔，并在寰椎侧块后方向内侧弯曲，穿经枕骨大孔进入颅腔，属于锁骨下动脉的分支。椎动脉的分支一般包括脑膜支、脊髓后动脉和脊髓前动脉。其中，脑膜支自枕骨大孔处发出，一般分为前后两支；脊髓后动脉是椎动脉的颅内分支，所处位置相对较低；脊髓前动脉则是由椎动脉末端发出的分支，左右各有一支。此外，椎动脉的分支通常还有小脑后下动脉。
需注意，在年龄增长、大量饮酒、过度肥胖等因素的影响下，椎动脉的管腔可能变窄，血管壁弹性也可能下降。因此，平时要注意调整饮食结构，要少吃油腻食物，应尽量戒酒，要注意适当运动，并且要定期体检，通常有助于明确椎动脉的情况。
