安眠药通常是需要医生开处方的。
安眠药能快速诱导睡眠，还可以延长总睡眠时间以及深度睡眠过程，有助于治疗失眠。根据安眠药的半衰期，可分为短效类、中效类、长效类，但是不管哪一类的安眠药，一般都是需要医生开具处方才能购买或者是使用。
安眠药属于处方药，即必须凭执业医师或执业助理医师的处方才可调配、购买和使用的药品，而非处方药则是不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。处方药通常都具有一定的毒性及其他潜在的影响，用药方法和时间都有特殊要求，必须在医生指导下使用。
例如安眠药，未遵医嘱经常使用安眠药入睡的患者，如果突然不使用安眠药很可能会出现失眠的情况，从而会引起焦虑、焦躁情绪。其次，安眠药对大脑神经有麻痹作用，如果在未经医生指导的情况下，自行盲目频繁使用安眠药，容易导致大脑出现反应迟钝的情况。此外，安眠药多是通过肝脏分解、肾脏代谢排出，如果擅自使用安眠药，很可能增加肝脏、肾脏的负担，从而引起相应的损伤，所以安眠药需要遵医嘱使用。
使用药物期间要保持舒缓情绪，可以在睡前喝一杯牛奶，有利于帮助入睡。