化疗用的红药水是指蒽环类化疗药物，如注射用盐酸柔红霉素、注射用盐酸伊达比星等，溶解在溶剂时会出现红色。白药水多为紫杉醇类化疗药或抗代谢类化疗药，溶解在溶剂时呈乳白色。一般情况下，蒽环类化疗药物和紫杉醇类化疗药或抗代谢类化疗药副作用要因人而异，不存在谁副作用更大。
蒽环类化疗药物多用于治疗肿瘤和癌症，在杀死肿瘤或癌细胞时也会损伤正常组织和细胞，患者可能出现恶心、呕吐、发热等不良反应，可能引起心脏毒性、心律失常、贫血等。紫杉醇类化疗药或抗代谢类化疗药，可能出现皮疹、荨麻疹等过敏反应和骨髓抑制反应，因此过敏体质者需慎用，以防出现过敏反应。二者副作用在患者身上的体现根据患者个人体质而异，无法确定谁的副作用更大。
患者使用化疗药物时需在医生指导下使用，不可自行用药，以免出现不良后果。
