细菌是一个大类，包括了革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌，而不是两者的其中一种。
细菌的分类非常多，而革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌是利用革兰氏染色来鉴别的两大类细菌。革兰氏阳性菌是指经过染色后，细菌细胞仍然保留初染结晶紫的蓝紫色，能够产生毒素而致病，常见的有葡萄球菌、肺炎球菌、破伤风梭菌等。革兰氏阴性菌经过染色后，其细菌细胞会先脱去初染结晶紫的颜色，然后呈现出番茄红或沙黄的红色，常见的有大肠杆菌、铜绿假单胞菌、痢疾杆菌等。
因此该区分标准的意义旨在区别细菌类别，有助于鉴定引起感染的细菌种属，从而在医生的指导下选择敏感抗生素类药物进行对症治疗。
