重症肺炎患者一般会出现呼气性呼吸困难和吸气性呼吸困难，应立即就医诊治。
肺炎的严重性取决于局部炎症程度、肺部炎症的播散和全身炎症反应程度，如肺炎患者出现严重低氧血症或急性呼吸衰竭需要通气支持，或者出现低血压、休克等循环衰竭表现和其他器官功能障碍可认定为重症肺炎。
患有该病的患者可能会因低氧血症或急性呼吸衰竭出现呼气性呼吸困难和吸气性呼吸困难的情况。其中呼气性呼吸困难的特点是呼气费力，呼气时间明显延长而缓慢，听诊常伴有干啰音。吸气性呼吸困难的临床表现特点是吸气费力，患者常因吸气肌极度用力，胸腔负压增大，吸气时胸骨上窝、锁骨上窝及各肋间隙明显凹陷，出现“三凹征”表现，常伴有干咳和高调吸气性喉鸣。
重症肺炎患者的情况比较严重，由于肺组织炎症的扩散，病情恶化会不断加重，进而会导致人体多器官功能障碍，危及生命。因此，患者需要立即前往医院的呼吸内科就诊，查明情况后配合医生通过鼻导管或面罩吸氧来维持血氧饱和度，必要时可以使用体外膜肺氧合，并遵医嘱使用注射用氢化可的松琥珀酸钠、头孢呋辛酯分散片等药物来治疗。平时注意定期复查，注意保暖，避免受凉及劳累。