破水一般表示胎膜破裂，是指羊膜破裂羊水流出的现象，胎膜破裂后通常必须在48小时以内将胎儿生下来。
胎膜是包围着胎儿的一层薄膜，充满羊水，可以起到保护胎儿的作用。当胎膜破裂时，羊水流出，预示孕妇即将生产。胎膜破裂的原因可以是自然的，也可以是由外力引起的。自然原因包括分娩过程中胎儿头部压迫导致的胎膜破裂，或者胎儿发育过程中胎膜自行破裂，外力原因可能包括外伤或医疗操作。
通常情况下，建议孕妇在胎膜破裂后的48小时以内将胎儿生产。胎膜破裂后子宫内的保护屏障消失，容易引发感染的风险增加，且胎膜破裂后羊水会不断流出，若长时间未生产可能会导致胎儿出现缺氧的情况，影响胎儿健康，增加生产风险。
当胎膜破裂后，孕妇应及时就医，通过检查羊水的量和质量、胎儿的心率等指标，以确保胎儿的安全，可以在医生指导下通过宫缩诱导或进行剖宫产等方式尽快将胎儿生产出来，减少不利影响的产生。
